Автостопом по галактике. Мечта или реальность?

«Человек, который исколесил всю Галактику вдоль и поперек, прошел через голод, нужду и лишения, и все-таки имеет при себе полотенце — это человек, с которым можно иметь дело». Так утверждает путеводитель для путешествующих по галактике автостопом, который придумал писатель-фантаст Дуглас Адамс для своей серии книг «Автостопом по галактике». Планету Земля, дом главного героя Артура, уничтожают ради строительства гиперпространственной магистрали, после чего Артур отправляется в увлекательное путешествие по галактике! Конечно, всё это фантастика, но если вспомнить фантастов 19-20 веков, то многое из того о чём они писали сегодня воплощается в жизнь! Может быть и путешествие автостопом по нашей Вселенной когда-нибудь станет реальностью! А пока посмотрим, как обстоит дело сегодня.

12 апреля весь мир отмечает день Космонавтики. Ровно 50 лет назад состоялся полёт советского космонавта Юрия Гагарина, который ознаменовал новую эру покорения космических пространств человеком! Тогда это воспринималось как чудо, теперь же полёт в космос стал для человечества чуть ли не обыденным. Уже возникли такие направления как промышленное освоение космоса, военно-космическая деятельность и не заставило себя ждать появление космического туризма! 

Пока единственной реально действующей компанией является Space Adventures, Ltd. Она активно сотрудничает с Роскосмосом, через который и отправляет туристов в незабываемое путешествие на МКС. На сегодняшний момент таких счастливчиков насчитывается восемь. Первый полетел в 2001 году, последний в 2009. Каждый из них обладает многомиллионным состоянием, по-другому и быть не может, ведь один такой полёт обходится в десятки миллионов долларов! К слову сказать, цена не пугает бизнесменов, спрос на «билет» в космос постоянно растёт и за последние десять лет его стоимость выросла вдвое с 20 млн. долларов до 40 млн. Суммы, заоблачные для большинства жителей Земли! 

Однако не всё так беспросветно! Скоро появятся реальные альтернативы, сразу несколько компаний взялись за разработку проектов полётов на суборбиту на высоту около 40 км, где человек может несколько минут побыть в невесомости и посмотреть на Землю и её спутник через иллюминатор. Стоимость такого полёта будет от 50 до 200 тыс. долларов. Так, Virgin Galactic, основной конкурент Space Adventures, продала уже более 250 билетов на суборбитальные полёты, первые из которых запланированы на конец 2011 года! 

Компания Intel не отстаёт от всех, и предлагает свой вариант для космических туристов. Hermes похож на небольшой обычный шаттл и позволяет осуществить две программы путешествий. Согласно первой десятерых пассажиров корабль доставит на высоту свыше 34 км и стоить это будет около 40 тысяч долларов. Вторая программа, более интересная, предусматривает полет на высоту более 112 км (т.е. непосредственно достижения космоса), где туристам будет предоставлена возможность «поплавать» в условиях невесомости в течение 15 минут. Стоимость путевки – 100 тысяч долларов.

Отличились и наши инженеры, предоставив на суд общественности свой проект АРС (Аэрокосмическая Раллийная Система). Он разрабатывается специалистами Московского авиационного института (МАИ), МГТУ им. Баумана, ЦАГИ, Институтом военной медицины, а также Центром полезных нагрузок ракетно-космической корпорации «Энергия». Предполагается использовать истребитель МиГ-31, чтобы доставить ракетоплан на высоту 20 км, где в силу уже вступит ракетный двигатель АРС, чтобы достичь необходимой высоты. Цена вопроса колеблется в районе 50-60 тысяч долларов. До сих пор дорого, но видна тенденция к снижению цен и поиску бюджетных вариантов полётов в космос и на суборбитальную орбиту!

Но одними полётами дело не ограничится, ведь наверняка многие захотят провести в космосе побольше времени! Поэтому ведущие фирмы начали разработку первых отелей в космосе! Одному из первых эта идея пришла ещё Баррону Хилтону – «гостиничному королю» ХХ века. И сегодня компания «Hilton» вовсю занимается возможностью строительства пятизвёздочного отеля на луне!

Смелое заявление сделала компания и Bigelow Aerospace, к 2015 году она планирует закончить строительство первого космического отеля. В 2006 и 2007 годах на орбиту были выведены два из запланированных 9 модулей, которые и будут составлять отель. Galactic Suite также выразила намерение выйти на рынок «космического гостеприимства», но пока дело не ушло дальше проекта. 

На 2015 год настраивается и Российская компания "Орбитальные технологии", которая намеревается открыть для туристов на орбите космическую станцию нового поколения, оборудованную четырьмя комфортабельными каютами с большими иллюминаторами. Вместимость такой станции семь человек, которые смогут не только любоваться видами на Землю и бескрайний космос из иллюминаторов, но и проводить различные эксперименты!

Конечно, все эти проекты пока кажутся чем-то фантастическим, но если подумать, то и об обычном для нас сегодня автомобиле в конце 19 века рассуждали как о чём-то диковинном и очень дорогом, а потому не имеющем будущего. А в 1930-е уже никто не мог себе представить жизнь без данного транспорта! Что ж время покажет, станет ли 21 век – веком космического туризма.  Кстати, Bigelow Aerospace уже объявила набор персонала для своего орбитального отеля, желающим нужно поспешить!