Greyhound: Следуй за серой собакой
Говорят, чтобы узнать страну по-настоящему, нужно поездить по ней на общественном транспорте. Несмотря на то, что принято считать, что в США - самые развитые в мире внутренние авиалинии, а также действительно много железных дорог, истинно американским транспортом является автобус.
Ежегодно автобусы перевозят по дорогам Америки больше людей, чем поезда и самолеты вместе взятые. Это, в принципе, не удивительно. С одной стороны, автобусы - самый дешевый вид транспорта в стране, а с другой - после сентябрьских событий 2001 года многие американцы попросту боятся летать.
Разумеется, богатые американцы предпочитают отправляться в путь или по воздуху, или на собственном огромном джипе. В автобусах же можно встретить самых разных людей - это и трудовые мигранты, и коммивояжеры, и студенты, и, разумеется, путешественники.
Самая крутая автобусная компания в США - GreyHound. Наверняка, вы видели их автобусы во многих фильмах. Практически, если вы прямо сейчас начнете снимать кино в Америке, серый или темно-синий автобус с гончими собаками на бортах непременно попадет в кадр. Рано или поздно, это произойдет. И не удивительно. Каждый день автобусы совершают свыше тринадцати тысяч отправлений почти по двум с половиной тысячам маршрутов. Автопарк GreyHound насчитывает более тысячи машин. Каждая из них оставляет без работы, в среднем, 34 легковых автомобиля. Это к вопросу об охране экологии.
Фирма основана еще в 1914 году, и с тех пор стала крупнейшим перевозчиком в стране, и действительно единственным поистине национальным автобусным брендом. Серую гончую с логотипа знает каждый американец. Еще бы. Каждый год компания перевозит более 25 миллионов человек. Это больше, чем, например, население Румынии.
Вопреки бытующему мнению о том, что ездить на автобусе неудобно, Greyhound вовсю старается создать для пассажиров комфортные условия. В последние годы компания вовсю обновляет подвижной состав, в новых автобусах работает бесплатный вай-фай, можно вытянуть ноги, а также зарядить телефон или ноутбук от розетки.
На автобусе можно недорого попасть из города в город или из штата в штат, а можно и вовсе пересечь всю страну. Кстати, чем дальше едешь, тем дешевле обходится каждая миля поездки. На уикенд стоимость билетов увеличивается на 20%. Разумеется, только для тех, чья поездка начинается в эти дни. Дети до 12 лет имеют право на 50%-ную скидку, студенты экономят 15%, а пенсионеры - 10. Выгодно покупать билеты заранее и сразу в оба конца. Существуют и сезонные скидки. Кроме того, цена зависит от того, насколько высока конкуренция на маршруте. Впрочем, конкурентов Greyhound не боится. Большинство из них работают лишь в пределах того или иного штата.
Многие покупают так называемый Ameripass - своеобразный проездной, по которому можно без ограничений путешествовать в течение определенного времени. Билет на неделю стоит в районе 150 долларов, а на два месяца - 430.
Кстати, Greyhound работает не только в Америке. Компания - лидер рынка автобусных перевозок также в Мексике, Канаде и Австралии.
А с экономической точки зрения - есть еще время, а по части времени с самолетами не о чем спорить. Есть еще и вопрос безопасности. В России, вот, в автобусных катастрофах за год гибнет больше людей, чем в катастрофах самолетов и вертолетов. Как в Америке - не знаю..
Кстати, вчера многие писали мне, что видели автобусы именно такими, как в старых фильмах. Вероятно, все же парк обновляется медленно и значительная часть заботы о пассажирах проявляется в чем-то другом.
Мой опыт общения с GH связан с Лондоном, где эти автобусы появились относительно недавно. В Англии это, наверное, вообще самый лучший автобусный перевозчик. Автобусы - очень крутые и удобные, современные и красивые. Собственно, на нижней фотографии - британский автобус фирмы. Кстати, никто не заметил, что статья про Америку, а на фотографии - Тауэрский мост:)
Еще очень любопытно услышать, как обстоят дела в Мексике, Канаде и прочих региональных филиалах ГХ. Есть у кого-нибудь опыт?