Вело-Европа: с чего начать?

Все большую и большую популярность среди туристов набирают велопутешествия. Что и говорить - способ передвижения во многом привлекателен. Во-первых, это бюджетно: все равно что идти пешком, только ехать на велосипеде (и даже на бензин тратиться не придется). Во-вторых - полезно. Вести здоровый образ жизни и заботиться о своем теле и духе стало модно и доступно. И даже если вам нет дела до моды, в этом все равно есть плюсы: индустрия не стоит на месте и без конца изобретает новые модели велосипедов, новые модели кроссовок, удобные гаджеты и поддерживает строительство дорожек для велосипедистов. А о реальной пользе для здоровья от езды на велосипеде можно и не говорить - она очевидна. В общем и целом, отправиться в поездку на велосипеде - это отличный компромисс для тех, кто любит путешествовать и уверен в своей физической подготовке. Однако, согласитесь, что отправляться сразу в длительный велотур, если вы последний раз садились за руль велосипеда в восьмом классе, будет опрометчиво. Лучше всего испробовать себя в коротких "мини-вело-путешествиях", например, в Европе.

Главное преимущество европейских велопоездок состоит в практически повсеместном наличии хороших дорог. Вы можете выбрать маршрут подходящей протяженности и сложности, а велопрокат есть почти во всех городах, так что организовать даже спонтанную поездку с осмотром достопримечательностей не составит труда, и это приятно разнообразит ваше заграничное путешествие. 

Итак, сперва стоит все-таки оценить уровень своей физической подготовки и выносливости. В противном случае может случиться так, что попытка "прокатиться с ветерком" до ближайшего замка где-нибудь в Германии окажется непростым испытанием. Поэтому следующий вопрос - это выбор маршрута. Сейчас почти во всех отелях и хостелах есть карты местности и даже специальные материалы для велосипедистов с указанием велосипедных дорожек и советами, куда поехать, а куда лучше не ездить. Да и интернет вам в помощь: рассчитать, сколько времени займет дорога до конкретного пункта на велосипеде, можно с помощью обычной гугл-карты. И все же GPS-навигатор еще никому не помешал в поездке: с ним передвигаться куда удобнее и быстрее, чем пользоваться обычной картой. Как вариант, можно просто поколесить на велосипеде по городу. Многие европейские города будто для того и созданы, так что это еще один способ почувствовать себя местным жителем и узнать город "изнутри". Например, Амстердам - это настоящая столица велосипедов. Они здесь действительно на каждом углу. Поэтому как побывать в Голландии и не прокатиться на велосипеде по узким улочками вдоль каналов? Почти то же самое можно сказать и про маленькие бельгийские городки: велосипедов там больше, чем местных жителей.

А вот Прага, к примеру, не так приспособлена к велотуризму: велодорожки есть далеко не везде, а автомобильное движение достаточно интенсивное, да и многие улицы вымощены булыжником - не очень комфортно по таким ездить. Зато везде есть возможность укатить на велосипеде за город и посетить национальные парки, заповедники, или поехать на побережье (к слову сказать, от Амстердама до морского пляжа пара часов езды на велосипеде). В общем, тут уж вам решать, как далеко вы пожелаете заехать в своем путешествии. Главное, чтобы ваши желания совпадали с вашей выносливостью. 

Что касается аренды велосипеда, тут также можно обратиться за адресом к администрации отеля или хостела, либо поискать ближайшие пункты проката в интернете. Цены по всему городу могут варьироваться, но не сильно (в густонаселенном туристами центре города может быть и подороже). Например, аренда велосипеда в Амстердаме обойдется вам порядка 6-ти евро в час или 14-ти за целый день. Так же в пунктах проката часто предоставляют готовые велоэкскурсии как по городу, так и за город. Велосипед выдают под залог паспорта или денежной суммы. Единственный минус - велосипеды в прокате не так удобны, как хотелось бы, но вполне сносны для небольших поездок. Есть прокаты, где все модели одной марки, а есть такие, где в аренду сдаются просто подержанные старые велики. Вот тут неизвестно, какой выпадет и насколько с ним повезет. Но выбор, как правило, есть всегда. 

Вместе с велосипедом в прокате выдают противоугонный замок с ключом (а иногда и не один). Однако, стоит предостеречь, что это не всегда спасает. К сожалению, воровство велосипедов - это насущная проблема многих городов, так что бдительность в этом вопросе еще никому не повредила. Не забывайте также быть осмотрительными на дорогах, правила движения никто не отменял. Велосипедные дорожки есть не везде, а вот полиция довольно строгая и незамедлительно оштрафует вас за нарушение. 

Для профессиональных велосипедистов (а также для полупрофессиональных) Европа приятна еще и тем, что там разработана буквально целая сеть веломаршрутов на любой вкус. Наиболее популярными считаются Романтическая дорога в Германии и велотур по долине Луары. Но к такому путешествию, разумеется, стоит подготовиться основательно: не только физическими тренировками, но и приобретением качественного велосипеда. И все же любая поездка на велосипеде по незнакомой стране или городу может принести одно удовольствие. У вас есть возможность насладиться пейзажем, сделать остановку в  живописном месте с целью отдохнуть и (или) сфотографироваться, устроить себе физическую разрядку и посетить больше мест, чем вы могли бы себе позволить прогуливаясь пешком. 

Вот несколько полезных сайтов для велопутешественников в Европе:

- Нидерланды: http://www.icycleholland.com

- Чехия: http://www.cykloserver.cz

- Австрия: http://www.radtouren.at/en/home.html

- Франция: http://www.detours-in-france.com/en/

- Италия: http://www.bicitalia.org/cms/it/

- Испания: http://viasverdes.com/en/principal.asp

- Вся Европа: https://cyclingeurope.org