Безвизовый въезд во все страны мира – вот мечта любого российского путешественника! Довольно давно уже наше правительство, в частности президент, пытаются совершить прорыв в этом вопросе и сделать для россиян въезде в страны Шенген безвизовым. Пока не удается! Хотя упрощение процесса выдачи виз в некоторые страны Европейского союза уже на лицо. Например, довольно просто получить Финские и Итальянские мультивизы жителям Северо-западного региона.

Но многим из нас известно, что существуют и страны, куда наши с вами соотечественники могут поехать либо вообще не имея визы, либо воспользовавшись, так называемыми, особыми или облегченными условиями въезда. «Да… плавали, знаем!»- скажет кто-то: «Турция, Тайланд, Египет…». Но, знаете ли вы, каково общее количество этих стран? 5,10, 20…? Значительно больше! На самом деле их так много, что вряд ли хватит жизни, чтобы побывать во всех, даже, если всю ее посвятить путешествиям! Надо, правда, для справедливости сказать, что не каждую из этих стран возникнет добровольное желание посетить! А о существовании некоторых стран из этого списка, я например, если честно, вообще и не подозревал! Например, я не догадывался о существовании таких стран, как: Джибути, Кабо-Верде и Вануату! А между тем, туда мы с вами, дорогие соотечественники, с гордо поднятой головой можем преспокойно отправляться без всякой визы!!!)))) Как бы то ни было, список безвизовых стран и стран с особыми условиями въезда для российских туристов на сегодняшний день включает в себя аж 110 стран! Я уже слышу: «Огласите весь список…, пожалуйста!» С удовольствием!

Год Михаила Лермонтова объявлен в России в честь знаменательной даты – русскому поэту стукнуло аж 200 лет! «Друзья», давние почитатели талантов стихоплетов и завсегдатаи поэтических вечеров, не могли остаться в стороне – ведь следующую «круглую» ждать, между прочим, еще целых сто лет! «Друзья на Грибоедова» под ручку с «Банковскими Товарищами» участвуют в акции "Петербургский буккроссинг" – э-гей, ребята, не упустите и вы свой шанс поучаствовать, подхватив или отпустив замечательные книги!

Вот какие приятные новости узнали мы буквально вчера: хостел «Друзья на Невском» был признан лучшим российским хостелом 2014 года. И вот, на нашем офисном столе уже лежит несколько цветных листовок, констатирующих сей знаменательный факт, и поблескивает золотистая табличка с гравировкой. А «лучшими из лучших» мы стали по версии портала travel.ru. Некоторое время назад нас попросили поучаствовать в конкурсе, мы заполнили какую-то форму, отослали и благополучно забыли… А между тем в интернете полным ходом шло голосование и «нас таки выбрали»… Кстати, пару слов о конкурсе: «Голосование «Звезда Travel.ru» проходит уже в 11-й раз. Это одна из старейших туристических премий в России. Она проводится на некоммерческой основе, с учетом предпочтений потребителей.» Вот так! Хотелось бы особо подчеркнуть, что - «на некоммерческой основе» - т.е. мы ничего никому не платили! Это правда!

Однако, несмотря на переполняющую нас гордость (шутка ли?), честно говоря, мы находимся в некотором замешательстве...

В повседневной жизни – в той, которая раскручивается, пока мы идем из точки в точку, из дома на учебу и с работы на работу, мы давно привыкли к бороздящим петербургские проспекты европейцам с картами и японцам со схожей национальности фотоаппаратами. Учим языки, чтобы подсказывать дорогу до всех музеев, водим экскурсии сами. Но что не устает удивлять (хотя само по себе дело вполне естественное), так это то, что иностранцам зачастую бывает мало Петербурга, да что там Петербурга – и Москвы порой бывает мало!

В Друзьях на Грибоедова сейчас живет Кармелль Бодуан, очаровательная жительница Квебека. Она с улыбкой и французским акцентом зовет себя "бабушкой" (что совершенно не похоже на правду), защищает окружающую среду, увлекается вегетарианством и намерена, нагулявшись в Петербурге, посетить Мурманск, Казань, Омск, Иркутск и Владивосток. Путешествие такого масштаба, решила я, заслуживает особого внимания, так что в коллекцию рассказов о наших поездках – планы на трехмесячное турне и впечатления Кармелль о России, а также советы одиноким путешественникам.

Что такое жизнь в коммунальных квартирах Ленинграда и Санкт-Петербурга? Каково это, есть за одним столом с тараканами?

В марте в Друзьях на Банковском состоялось награждение участников фотокросса "По-порядку шагом марш!" .
По результатам голосования наших многоуважаемых судей - директора сети "Друзья" Сергея Владимировича, а также профессиональных фотографов Тимура Тургунова и Натальи Сычек, лучшей из лучших стала команда "Romiras". 

Как оказалось позднее, Роман Рыжов, так зовут первого и единственного участника команды-победителя, увлекается не только фотографией, но и видеосъемкой.
Специально для Друзей Роман снял ролик о награждении фотокросса "По-порядку шагом марш!".

Ура-ура! Вчера в нашем хостеле было очень оживленно — стартовал долгожданный фотокросс «По-порядку шагом марш!», посвященный празднику 23 февраля, Дню защитника Отечества.

Съездив в Вену на hostel staff party и получив невероятный заряд энергии, мы стали думать о том, чтобы организовать что-то подобное у нас, в России. Наш хостел на Грибоедова подходил для этого как нельзя лучше – места для подобных мероприятий надо много, а у нас его, в самом большом хостеле Санкт-Петербурга, завались – прямо как гуталина у дяди Кота Матроскина. Мы написали письма всем хостелам России, которые смогли найти в интернете (а дело это ой непростое, элементарный сайт есть не у каждого хостела).

Этим утром я по обыкновению бежала вниз по лестнице своего многоквартирного дома, завязывая на ходу шарф и натягивая шапку. Пробегая мимо второго этажа, решила задержаться на минуту, чтобы разгрести, наконец, заваленный макулатурой почтовый ящик. В считанные секунды я рассортировала рекламные буклеты, предлагающие доставку суши и замену окон, бесплатные газеты объявлений и квитанции. Вдруг посреди всей этой корреспонденции я обнаружила маленькую прямоугольную карточку и расплылась в улыбке. И дело совсем не в том, что на ней был изображен ныряющий голышом с причала тайский мальчишка (хотя фотография и вправду достаточная живая, что уж тут), а в том, что в руках я держала свою юбилейную открытку, полученную в рамках проекта postcrossing.

Продолжаем наше путешествие по Байкалу. В первой части я остановилась на старом, прогнившем корабле, который, по-хорошему, должен закончить свои дни на металлоломе, но он печальным призраком стоит и смотрит на Байкальские пейзажи.